A kaparófák leggyakoribb típusa fából készül, 60-90 cm magas, durva anyaggal vagy szizállal van bevonva. Az oszlop függőlegesen áll egy széles alapon, ez lehetővé teszi a macskának, hogy a hátsó lábain állva nyújtózkodjon felfelé anélkül, hogy az oszlop felborulna. A nem kellően stabil kaparófa nem engedi, hogy a macska teljesen kinyújtózzon, ilyen esetben könnyen lehet, hogy el is megy a kedve a használatától.

A kaparófák felülete sokféle lehet. Bevonásukhoz használnak szizálból készült kötelet, kárpit szövetet és jutaszövetet is, mely a szőnyegek hátoldalán található. Sok macskatulajdonos próbálkozik a különböző felületekkel, mielőtt rátalál arra, amelyik a legmegfelelőbb a kaparáshoz. A szakértők szerint a macskák többnyire a szizált és a hullámpapírt kedvelik a legjobban. Vannak speciálisan kidolgozott kaparófák is több rétegű vízszintes beosztással és kényelmes, barlangszerű részekkel, ahol a macskák el tudnak bújni. A magasabbakat macskavárnak nevezik. Ezeknél egy plafonig érő, függőleges rúd biztosítja a stabilitást.

Kisebb kaparófelületeket is létrehozhatunk egy darab szőnyegből, amit hátoldalával felfelé fordítunk vagy egy szizálból szőtt, lapos táblával, amit egy kampóval felakaszthatunk az ajtókilincsre, de kaparófa készülhet érdes farostlemezből is.

Kaparófát vásárolhatunk a szaküzletekben és online boltokban, de magunk is elkészíthetjük.

A macskatulajdonosoknak meg kell barátkozniuk a kaparással, jutalmazással rávehetik a macskákat arra, hogy kizárólag a megfelelő felületet használják ehhez a tevékenységhez.